「卡蒂娜真厉害，这么短的时间内就能准备好礼服。」
古拉德看着他所穿的衣服赞叹起来。
这是当然的，因为这是卡蒂娜只花了一个下午就做出来的衣服，不是只有古拉德，我、培德跟卡蒂娜自己的礼服也是卡蒂娜一人做出来的。至于为何要实时制作衣服，毕竟我们没人预想过旅途中会参加晚宴。
「准确点来说是艾里完全想避开这些活动，讨厌王室与贵族的生活。」
不知为何卡蒂娜会知道我内心在想甚么，但我习惯了。
「妳难道不觉得这些浪费时间的事情很麻烦吗？每次要应付那些贵族们的问候，我的阅读时间就被他们占去了。」
「可是，这正是我们作为王室跟贵族的义务，与其他贵族的对方和聊天，从中了解和应对国家所存在的问题。」
古拉德作为大贵族，他的话有着一定的重量，可是我的内心却无法去接受身为理应要承受的责任。
「艾里，让卡蒂娜做你的女伴真的好吗？」
我们来到总督宫前还没有进去，在门口处有着些侍从在接待来宾，看着他们的衣着就知道，来宾的地位很显赫，不是贵族，就是大商人。待从的衣着很高档，不过这是当然的，作为威斯总督的仆人自然不会安排些不入流的衣物。
威斯全称是威斯共和国，由十三人组成的议政作为整个国家的政治中心，元首是总督，总督同时是十三议政中的领袖，全员均是贵族，但是总督是由名为选举的制度产生。那个选举制度过于复杂，直到现在还是没有弄明白它的运作。
「毕竟没有时间准备，而且别的女生多半会很麻烦，虽然妳也有点奇怪，但还是在我能接受的范围。」
「艾里真过分。居然对着女孩子说这样的话，要哭死了。」
卡蒂娜嘴上是这样说，可是实际上如同她的外表一样，没有任何感情的波动。
「明明就没有任何的触感，而且妳根本不适合装可怜啊。」
「艾里就是不懂少女心，所以才弄得跟贵族大小姐们的关系很差，真是让人担心。」
「不要变得跟姐姐一样啊……」
「对，这是米莉亚大人跟我说的，要多点指导艾里在这一方面上。」
「姐姐……」
「你们关系真好，很般配。艾里你没有考虑过卡蒂娜的？」
「吓？」
为何古拉德会产生这样的想法。我跟卡蒂娜？不可能，绝对不可能，也不是说讨厌卡蒂娜，毕竟是一起从小长大的。只是与其跟我这样的人在一起，只会害了她，让她作为我的女仆，就是我的极限，也是唯一的小小的渴求，作为我绝无仅有的同伴。
「跟艾里……这样的事，对卡蒂娜……对卡蒂娜来说。」
卡蒂娜好像又陷入了无法思考的状态，但我没打算理会当中的理由，多半不是甚么重要的事。
「殿下，差不多是时候进场了。」
培德身穿着的礼服风格与我们不一样，这是王国流行的宫内军礼服，但当然的这一套只有外观是一样，宫内军礼服是用高阶魔物素材制作的，轻便又坚硬非常实用。
「古拉德你没有女伴？」
跟培德一样，古拉德也是没有女伴的。培德是因为已婚，不想背对妻子找别的女生做女伴，而古拉德则不知道他的打算。
「没有。时间太赶，而且没必要，这是一个收集情报的好机会。」
对此古拉德并不太在意，言下之意是有女伴反而是个包袱。
古拉德据传言说他是在战争中立功后拿到爵位的，出身跟军队有关，也就是说一会他不会与我们同行，会在会场的各处中穿梭，这里将会成为他的战场吧。
「艾里、古拉德大人，据悉需要戴上威斯传统在晚宴上会用到的假面，卡蒂娜已为两位准备好今晚会用到的假面。」
「谢谢。」
接过卡蒂娜递来的面具，这是只覆盖着上半脸，使用着一些不规则图案进行装饰，在威斯有着各式各样的面具，价钱也算不上昂贵，每逢节日据说威斯的街巷中都会挤满人。
「卡蒂娜，培德的怎么……办。」
心想着培德的面具问题，转过身就看到培德戴着一个全脸式连他的双角也包裹着的面具，看起来很帅气的。
「殿下怎么了？」
「没有。培德的面具很好看。」
「哦。这个，以前一些因缘而得到的，看起来还不错吧。」
「既然准备好的话，我们进去吧。时间差不多了。」
「嗯，进去吧。」
是时候进入到名为宴会的战场了，不知道找我们的总督是怎样的人呢？
然而我们进去时，又再一次受到阻碍，而且是远比过去的麻烦更要命的，只是论危险程度的话，应该是我们遇到的最低。
「兽人就不要带进场，弄得满地毛，你知不知道打扫起来多麻烦啊。」
侍从轮到接待我们，脸色就变了。
虽然我一点也不意外，好吧。其实还是有些意外作为总督宫的侍从，居然分不清来宾，不过威斯本来也把兽族、妖族和魔族等等很多非人种族视为低劣种族。
「不，就说了我们是受到邀请来自总督大人的邀请，请你先看一下。」
「所以我们就跟你解释过了，能来到的人有哪个不是受到议政大人们的邀请，而且也不缺你这种假冒的家伙，不满意的话滚蛋回你的国家吧。」
「事情就是这样，阁下。虽然不清楚贵国的规则，但这里是威斯，请遵守我们的规定。」
两名侍从就这样把我们拒之于门外，除非我们把培德跟卡蒂娜留下。
然而我们的邀请信函，他们连看也没有看。
「阁下请让一让路，假如不打算进去的话，就让我们先吧。」
「啊，不好意思……」
毕竟这只是我们的问题，给其他人造成了麻烦。
「谢谢。作为建议，了解一个地方的文化是很重要的，在威斯带着兽族进宴会可谓是没文化，不过假如同为客人，我想这只是。」
一名看似贵族的男子带着数名女伴一起进场，留下了给我们的劝告。
「那是尼塔斯公爵！多么有风度和气质，不是一般的贵族可攀比。」
「居然能被公爵大人建议，这是无上的光荣。居然会带着兽人来到威斯，是蛮族的所为，该不会是来自北方的强盗民族？」
「他们说有收到邀请，到底是哪位大人的邀请函？」
果然我们太显眼了，开始引起人们的议论，很多也是投射着不友善的目光。
「古拉德你先走吧，之后我们会跟上来。」
这里就由我们自己来处理就好，古拉德本来就与此无关。
「不。作为艾尔迪伦王国的贵族，不能视若无睹，所有的种族理应是平等的。而且跟你们来到这里了，没有道理在此时退缩。」
也是，毕竟无论他是作为艾尔迪伦王国的贵族，还是作为他本人也好，并没有对其他种族有甚么偏见，起码对于兽族是没有的。
「为何有骚动？发生甚么事了？」
一名穿着华丽的中老年人走出来，质问起侍从。
他出来的瞬间，就看出了骚动的源头是我们这里，就走了过来问。
「贝奴斯议政大人，这点琐碎的事打扰你了。」
「不要浪费时间，说重点。时间就是金钱，与其再三解释，快点说到底是发生甚么事。」
议政充满着威严和不容拒绝的气势强令侍从。
「是！非常抱歉。我等怀疑这几名人物拿着假冒的信函来访，加上以往没过来他们的服饰和打扮风格国家的人来访过，而且带着兽族不是作为奴隶，是作为伴侣和来宾。因此我们充分怀疑，他们是可惜的人物。」
对方理直气壮，并没有认为自己有错误，而且是非常光荣的完成了自己的职责。
「那你们有没有打算他们的信函看过？」
眼神锐利的议政指出了重点。
「这个……」
「也就是说没有看过了，而且你们说衣着风格，确实很独特，等一下。能不能给我一下信函。」
「可以。」
贝奴斯议政接过我们的信函来看。
「这是……不会吧。」
他看到后出现明显的惊慌，不过很快就消散了。
「你们……不。阁下是来自卡陶尔多王国和艾尔迪伦王国的来宾？」
「是的。」
这时周边传出骚动，又再作出讨论。
「艾尔迪伦？是那个艾尔迪伦吧。」
「笨蛋！还有哪一个。」
「说到卡陶尔多，总觉得好像哪里提过的。」
「喂！那不是数次抵抗了卡斯提亚王国侵攻的国家。」
「你们到底是怎样做的！这几位大人可是总督大人的贵宾，居然做出这样的事情。」
侍从这时才察觉到，他们得罪了本应礼待的人。
「可……可是，按规则兽族……」
其中一名侍从向议政进言。
「没有可是！不好意思，给几位大人添麻烦了，时间也差不多了，快点进场吧。」
贝奴斯议政不容否决，快速的给出了问题的解决方法。
我们就这样跟着贝奴斯议政进入会场，期间他与我们搭话。
「给你们添了麻烦，我作为威斯的代表向你们道歉。」
「不。我们并没有在意。」
「那两名侍从是刚来的新人，请你们见谅。居然会因为种族这种小小的问题，而起争论，说到底我们威斯就是与米雅那王朝进行商贸的，没有理由跟兽族过意不去，真是的。」
「卡蒂娜没事，不如说每次都要跟他们斗气的话，会很累。」
「哈哈哈。斯汀维亚小姐真是了不起，小小年纪有着很大的气量。」
「议政大人，请直呼名字卡蒂娜就可以。」
「这样的话，不要叫我议政，我是贝奴斯‧瑞安度‧萨拉里奥，你们可以叫我贝奴斯，或者贝奴斯叔叔也可以，不过培德将军的话就不要叫我叔叔了。」
「哈哈，这是当然的，贝奴斯。」
「嗯，好的。卡蒂娜明白了，贝奴斯叔叔。」
「好的，贝奴斯阁下。」
「贝奴斯阁下，谢谢你的容许。」
我跟古拉德最后还是使用了尊称。
「艾里克斯殿下跟银斯古拉德伯爵真是见外，不过我并不会强迫你们的，可是我会不留情的叫你们艾里克斯和古拉德哦。」
贝奴斯用着轻快的语气与我们打好关系。
可是我看得出来，虽然他说那两名侍从是新人，我想那是谎言，不歧视兽族并不是假的，或者更准确的是他们实际上视威斯以外的人都比他们低下。即使是想打好关系，一般不会在称呼上这样对待别国的贵族和王室，那是他视自己地位比我们高，占了主导地位的表现，看似是没有阶级隔膜，但实际上是存在着。
先不论古拉德所代表的艾尔迪伦，我们卡陶尔多能受到招待已经是很大的礼遇，更不要提可以站在与威斯同一的高度上。
「接下来是威斯共和国贝奴斯‧瑞安度‧萨拉里奥议政、艾尔迪伦王国代表银斯古拉德‧古卡‧艾尔迪伦伯爵，以及三位卡陶尔多王国的来宾王子艾里克斯‧维‧阿布尔、将军培德‧戈和卡蒂娜‧斯汀维亚进场，欢迎你们今晚的到来。」
「那么接下来，我先去忙一会，你们开心的自己玩吧。」
没有打算听我们的反应，贝奴斯已经离去了。
「那么我也失陪了，之后再见。」
「嗯，之后见。」
不用一会，古拉德也消去身影，应该是去进行情报收集。
这个会场里以自取餐饮的形式，分了两个区域饮食区跟交谊区，人数目测应该也有50人以上，当中能看到些衣着奇特的人，应该有很多跟我一样的外国人。
「培德你打算怎样？」
这时我才想起没询问过培德的打算。
「当然是担任殿下的护卫。」
「可是你最近常常离开我的身边，现在才想起护卫这回事？」
毕竟最近经常看不到培德，还是想抱怨一下。
「哈哈。我的判断认为殿下不会有意外，而且殿下也不是爱粘着家长的小**？」
培德没有承认或否认自己有过错，而是论述自己行径的正确性。
「当然不是了。假如我真的很爱粘着，还会跑到这里来吗？不能带武器的这个会场中，你觉得有多少人？」
我问的当然是指有多少人能威胁到我们的安危，迫得培德要出手。
「不算上古拉德的话，有5个，还有3个看不出，但提防会比较好。」
「果然是威斯，有那么多高手，卡蒂娜妳那边的反应怎样？卡蒂娜？」
之前进会场就跟她说好了，要检测一下魔力反应。
可是，她去哪里了？突然间找不到……好了，果然在面向食物区的方向看到她显眼的狐耳朵。
「卡蒂娜等一下，我们还有话没说完。先不要去吃了。」
「啊！居然捉住少女的耳朵，艾里大人连基本的礼仪还没学好。」
「假如不捉住妳的话，妳会直接跑掉吧。」
对于卡蒂娜的抗议，我只感到无语。
「可以捉别的地方，而不是卡蒂娜最敏感的地方。」
卡蒂娜有些不满足。
「不要说些让人误会的话，而且是谁被捉住，还不断想跑的。」
「这个。」
「殿下，有吃欲是件好事，不要责怪卡蒂娜了。真是可惜。」
「培德……就是你宠着她，她才常常被人用食物拐走。」
「艾里好过分……卡蒂娜可是有好好完成任务的。」
「那结果呢？」
做完不说结果给我听，跟没有做过没差别吧……不想再说她了。
「没有问题。虽然有几名值得留意的对象，但是以卡蒂娜的水平能防御。」
「那就好。」
在社交舞台上，提防魔法师的攻击是很必要的事，特别是精神系魔法的记忆探索。加上这是外国的宴会，不知道有甚么人在，以防万一是最好的，暗杀这些更是家常便饭。
「这位难道是艾里克斯殿下？幸会幸会。」
一位男子拿着两杯酒杯过来。
「是的。请问阁下是？」
「失礼了。居然忘了自我介绍，我是维尔斯特公国的莱奥纳多‧列维‧拉诺斯子爵，这次是代表公国来参与威斯的夜宴。」
他对我行了一个无可挑剔的宫廷之礼，以示对他国王室的尊敬。
「原来是维尔斯特公国的代表，幸会。自我介绍，在刚才的话中，我想你应该知道了。」
「是的，殿下。那么，要不要来一杯？」
「好的，谢谢。」
我接过他手上的酒杯，示意的喝了一口。
「没有怀疑就喝下去？」
「这是当然的。请问子爵阁下的来意是？」
他会问我的原因，自然是接过陌生人饮料的问题，不单纯只是喝的，吃的也一样。这些都是毒杀的机会，不过对于我们阿布尔家族来说，从小被培育对毒物的抗性，所以我想应该没甚么东西能毒杀我们家族。
「难道是我不知道的方法，有意思。贵国对于那件事的看法是怎样？」
子爵对于我的手段有着些许的兴趣，但实际上是很单纯的方法而已。
「那件事？」
「哦，就是今天举办宴会的目的。难道……你不知道吗？那可是国际大事，绝对不能错过。」
子爵边笑着靠近过来。
「啊！这位不是艾里克斯殿下吗？能在这里遇见你，这是我无上的光荣。」
听起来像是熟人，对方还刻意提高声音，让周围的人都听得一清二楚。
那是一名身穿着奥斯堤神教的神官服的精灵族，而且是我不太想遇到的人物之一。
「愿主降福于你，罗耀拉主教。」
我们的死敌卡斯提亚王国的主教，他经常与我们卡陶尔多王室进行交流，作为卡斯提亚王室的支持者，并且是主张半岛和平共存的稳健派。每次遇到他必有麻烦的事情发生，就像上前的剿灭山贼联合作战以及针对魔物巢穴的攻伐战，总会带着这些『请求』我们合作的战斗来。
不过这并不是他的问题，根据我们的情报也明白到这是他经过多番努力促成的，不然的话就是鹰派的大问题。
「也愿主降福于你，我所敬爱的殿下。」
「那我先告辞了，突然想起有急事。」
刚刚的子爵立刻似飞的跑掉。
「遇到你，真是让人意外呢……」
特别是让我感受到麻烦事又找上门了，可以的话我很想逃跑。
「其实是我向总督推荐邀请你的。」
一开口就丢出爆炸性的发言。
「刚好总督提到你来访威斯，就打算让你也参加，毕竟这件事跟你们国家也有关。」
「主教……你又来了。」
「喂喂。我可是很友善的让你们参与，不然问题更大好不。还不来感谢我？」
「你每次来，总是没好事的。」
「不要这样说啊。真不可爱，以前小时候是那么小的一个，培德你说是吧。那边的卡蒂娜也是，现在长得很漂亮，而且很能干，真让人羡慕有这样的专属女仆。」
「罗耀拉主教大人谢谢你的称赞。」
「确实如罗耀拉主教大人，以前的殿下又小又可爱，很讨人喜欢。只是不要再打算挖角我们家的卡蒂娜了，贵国不太适合她，而且想让她成为修女的话，要先过贝鲁多这一关。」
「哈哈哈，贝鲁多还是老样子。」
「你们不要这样，这里很多人看着的，并不是私下。」
我不禁用手掩着脸，完全不想看了。这些其实不太适合公开场合说，只是罗耀拉主教经常管不住口。
「好吧。时间有限，聚旧就到此结束吧。」
「这是甚么意思？」
罗耀拉主教难得的就此打住。
「感谢总督替我邀请了殿下进来。艾里克斯殿下，我代表卡斯提亚王国向你转达消息，奥斯堤神教国教皇颁布了宣言，召集军队准备东征。」
这个消息让我的脑海变得一片空白，无法无视的事。
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